Construite entre 2002 et 2004 par une association au sein même de l’École, La Valmer voit le jour grâce à l’engagement d’élèves et de professeurs passionnés. Après son baptême dans le respect des traditions maritimes, elle devra patienter encore quelques années avant de pouvoir officiellement prendre la mer : ce n’est qu’en 2007, après un long parcours administratif, qu’elle sera autorisée à naviguer.
À partir de là, une nouvelle page s’ouvre. Elle devient un outil pédagogique unique, permettant aux élèves de première année de découvrir concrètement la navigation : apprendre à composer avec le mistral, gérer l’inertie des manœuvres, pratiquer le matelotage vu en voilerie… Chaque sortie est aussi l’occasion de profiter de la rade de Marseille, parfois ponctuée d’une courte escale café. Ces moments partagés ont marqué bien plus que les étudiants : personnels administratifs, techniques et enseignants ont eux aussi pu vivre le plaisir d’une navigation à son bord.
Au fil des années, La Valmer a largement dépassé son rôle pédagogique. Elle a pris part à des moments forts, comme la grande parade nautique de Marseille en 2022 ou l’arrivée de la flamme olympique en 2024, entourée de milliers d’embarcations. Grâce à la vigilance de notre chef mécanicien Serge FIORILLO, son moteur a même bénéficié d’une révision complète, prolongeant ainsi sa carrière. Sous la conduite attentive notamment de ses commandants historiques Pierre GIROUD et Stéphane LAFFONT, elle a toujours su regagner le port en toute sécurité.
Mais en juillet 2025, une page s’est tournée : son livre de bord s’est refermé. Après avoir vu passer tant de promotions d’élèves — qui, fait notable, ne manquaient jamais de ponctualité lorsqu’il s’agissait de naviguer à son bord 😉 — La Valmer a pris congé de l’ENSM. C’est Pierre GIROUD, témoin de sa naissance, qui a eu l’honneur de l’accompagner dans ce moment chargé d’émotion.
Pour autant, son histoire continue. Désormais transmise à un centre de formation à Six-Fours, elle s’offre une nouvelle vie, fidèle à sa mission première : transmettre et former les générations futures.
Merci à toi, Valmer, d’avoir été bien plus qu’un navire : un véritable compagnon d’apprentissage et d’aventure pour la communauté maritime de l’ENSM Marseille. 🌟
Caroline PONS et Pierre GIROUD
