Chinant chez mon bouquiniste, j’ai exhumé un modeste volume des Éditions France-Empire paru en 1960 « Larguez la remorque » du Premier-Maître Yves Bonder. Rarement la lecture d’un volume tombé dans l’oubli m’a laissé une telle impression. Quel talent a-t-il fallu à l’auteur pour raconter le dramatique remorquage d’un ponton-grue depuis Flensburg ! Tous les ingrédients y sont : réalisme humain, exactitude du langage, clarté des explications, affection pudique pour ses marins perdus dans la brume (sans radar, il va sans dire, en 1950) au milieu des champs de mines encore dangereux, modestie du héros de l’ombre. L’évocation des chauffeurs attaquant le charbon à la pioche dans les soutes surchauffées par les escarbilles que la tempête empêche d’évacuer, est poignante.
Je cite cet ouvrage comme représentatif du récit maritime, dans la veine de Peisson et de Vercel (on pense ici à Remorque). Certes, des maisons d’édition qui regardent vers la mer ont pris les relais de ce vénérable éditeur, mais elles proposent beaucoup d’ouvrages consacrés à l’histoire, aux voileux et à l’océan maltraité. Quelle place reste-t-il aux marins du commerce ? Le métier ne fait-il plus rêver ? La technologie et les cadences infernales ont-elles tué l’aventure telle que les jeunes gens souhaiteraient parfois la rencontrer ou l’imaginer ?
En 2020, le magazine historique Jeune Marine a pris le parti de la publication numérique et des reportages diffusés par vidéo. Ce choix s’avère un succès. Son état-major s’est alors demandé s’il restait une place pour le bon vieux papier, celui qui reste sur une étagère et ne s’évapore pas dans les sphères célestes, et la réponse a pris la forme livresque. Depuis 2024, nos Éditions associatives se donnent pour objectif de (re)susciter une littérature qui fasse découvrir des facettes inconnues du métier, qui ravivent les souvenirs des anciens et fasse vibrer les jeunes gens se préparant à naviguer. Les débuts ont été modestes mais la machine semble adopter une allure de croisière en diversifiant ses genres : en 2026, nous devrions publier six ouvrages, dont trois romans, un récit autobiographique et deux ouvrages plus techniques, des livres que ce numéro de Jeune Marine entend vous faire découvrir.
Les auteurs qui souhaitent nous rejoindre acceptent notre charte. Ils savent qu’ils ne seront pas rétribués mais qu’en revanche, leurs livres seront présentés lors des évènements que Jeune Marine couvre, comme les Assises de l’Économie de la Mer, et que notre magazine leur assurera une audience dans le milieu des Marmars. La bonne gestion environnementale rejoint la bonne gestion financière grâce au principe de l’impression à la demande qui veut qu’un livre commandé dans n’importe quelle librairie locale ou en ligne soit immédiatement imprimé pour être vite expédié : ni investissement ni perte de papier.
L’équipe est désormais rodée et le travail ne manque pas : Jacques MEVEL et votre serviteur lisent, corrigent, conseillent ; Charlotte ABELANET, talentueuse graphiste, dessine les couvertures qui sont désormais la marque de fabrique des Éditions ; Rémi BLANCHET construit la maquette et assure les relations avec l’imprimeur. Un travail d’amateurs, certes, mais un travail d’équipe assurant la parution de livres qui, sans elle, resteraient inconnus. Outre le plaisir ou l’intérêt immédiat que sa lecture peut procurer, le livre est aussi une brique de mémoire. Qui se souviendrait de l’épopée du remorqueur Frugy en mer du Nord si quelques volumes du livre cité plus haut ne subsistaient ?
Alors ? L’aventure maritime est-elle de retour sous une forme rénovée et modernisée ? Pour en juger, embarquez avec Rose sur le Korrigan, avec Xavier sur le Constance Legendre ou avec Victor sur le Sunset Street. Si la nostalgie des années 60-70 vous gagne, vous pourrez suivre Édouard MIRABAUD à bord des bananiers de la Transat ou Louis GRAINCOURT sur le Marijke. Enfin les férus de géopolitique se passionneront pour l’inquiétante fiction maritime imaginée par Dominique FOLLUT tandis que les gens de métier prendront des leçons de sûreté portuaire avec Olivier CREPET. Il y a en a pour tous les goûts.
Eric BLANC
