Philippe Laurain, « Philo », ancien officier de la Marine Marchande, nous a quittés le mois dernier, le 16 janvier 2024, à l’âge de 90 ans.
Philo intègre l’école de la Marine marchande au Havre, il appartient à la promotion LC 1956 –(Lieutenant au long cours) et obtient son brevet de CLC (Capitaine au Long Cours) en 1963.
Il a navigué de longues années à la Transat et effectué de nombreux embarquements à bord du navire « Mississipi », à bord duquel il vécut moult aventures : il prenait beaucoup de plaisir à nous raconter ses anecdotes.
Marié et père de 3 enfants, Philo est un bon vivant, toujours de bonne humeur, prenant beaucoup de plaisir à nous raconter sa carrière maritime et professionnelle à terre.
Il met sac à terre en 1969 pour débuter une nouvelle carrière chez Gutziviller, société spécialisée dans le bois exotique. En 1976, il rentre au sein de la Société Charles, dont le siège est établi au Havre. Mais Philo sera basé en Afrique, il prospecte les marchands de bois pour ensuite l’acheminer par transport maritime vers le port du Havre.
En 1980, il intègre le groupe havrais Trouvay & Cauvin et sa filiale la société RIVARD, spécialiste français, carrossier constructeur d’équipements pour l’assainissement, les travaux publics et l’industrie.
Philo est rattaché à la direction Import – Export en qualité de Directeur Commercial pour développer les marchés au Moyen-Orient. Il a fait partie des quelques privilégiés à avoir passé une nuit en Irak à Bagdad, dans un des palais construits par Saddam Hussein !!!
Il prend sa retraite en 1994.
Oui, Philo était un personnage à part, un artiste peintre reconnu pour ses aquarelles de bateaux et navires de commerce. Les murs de l’appartement familial, au Havre, sont recouverts de ses tableaux.
En 1996, Philo va créer la 1ère exposition de peintures, sculptures et photos : Les Toiles de Mer, ayant pour thème la mer. Cette exposition rencontre immédiatement un grand succès. Chaque année une vingtaine d’artistes se retrouvent en mai dans les grands salons de l’Ecole Nationale de la Marine Marchande à Sainte-Adresse. Et chaque année, à cette occasion, nous fêtions l’anniversaire de Philo !!!
Enfin, Philo a été pendant des années « la pierre angulaire » de notre association des élèves et anciens élèves de la Marine Marchande, HYDRO puis HYDRO-SUP’MARINE et aujourd’hui HYDROS. Pendant des années, il a été présent, tous les après-midis, à l’école de Sainte-Adresse au secrétariat de notre association pour accueillir, recevoir, écouter et conseiller tous les élèves à la recherche d’un embarquement, d’une reconversion ou d’un emploi à terre dans le maritime ou autre.
A l’occasion de la prochaine exposition Les Toiles de Mer en mai 2024, à l’ENSM du Havre, nous aurons tous une pensée particulière pour Philo, qui restera dans nos mémoires et continuera à inspirer nos actions.
Christophe LACHEVRE
